Problematika změny knihovního softwaru je v současné době pro mnoho knihoven velmi aktuální. Mění se nejen informační a komunikační technologie a jejich dostupnost, ale také se objevují nové softwary, včetně svobodných softwarů nebo se mění způsoby jejich provozu. Zároveň u některých knihovních softwarů v dohledné době končí podpora a knihovny jsou v situaci, kdy musí volit, co dál. Přitom v českém prostředí není aktuálně dostupná literatura, která by se uceleným způsobem problematice knihovních softwarů a jejich výběru či implementaci věnovala. Texty, které vznikly před více než deseti či patnácti lety, jsou v současné době zastaralé a neodrážejí aktuální situaci a vývoj, přestože v době svého vzniku byly velmi kvalitní.

Příručka, kterou nyní čtete, se snaží právě na tento deficit reagovat. Shromažďuje na jednom místě informace, které pro knihovny mohou být pomocí při výběru a plánování změny knihovního softwaru. Snaží se tyto informace nejen přinášet ve vzájemných souvislostech, ale také je propojovat s potřebami knihoven s ohledem na jejich provoz a pracovní postupy.

Pro správný výběr knihovního softwaru je důležité nejen to, jaké funkce jsou v daném softwaru k dispozici, ale také jakým způsobem probíhá práce s těmito funkcemi a zda koresponduje s pracovními procesy, potřebami a možnostmi dané knihovny, o jaký typ softwaru jde a jaké způsoby provozu daný software umožňuje, případně jaká podpora je pro něj k k dispozici. Situace a potřeby každé jednotlivé knihoven se ovšem v různých ohledech liší a to často i tam, kde jde o knihovny podobného typu nebo velikosti. Proto cílem příručky není a nemůže být doporučení konkrétních softwarů nebo způsobů jejich provozu. Cílem je předložit pracovníkům knihoven informace nezbytné k tomu, aby si s ohledem na potřeby a poslání své knihovny sami zodpovědně vybrali takový software a způsob jeho provozu, který je vhodný právě pro jejich knihovnu.

Příručka byla koncipována tak, aby byla co nejvíce univerzální a použitelná pro knihovny všech typů a velikostí a to bez ohledu na to, zda už nějaký knihovní software používají či nikoliv. Tato univerzalita může ovšem znamenat, že některá velmi úzce zaměřená témata příručce zmíněna nejsou, nebo jsou zmíněna jen letmo. Některé knihovny naopak najdou v příručce k některým tematum více informací, než by potřebovaly. Věříme však, že tento problém pomůže částečně vyřešit elektronická podoba zahrnující odkazy, díky nimž se čtenář může přesouvat mezi tématy, která ho zajímají.

Příručka je rozdělena do dvou částí: V první části je problematika změny knihovního softwaru uchopena jako projekt. Jsou zde popsány obecné aspekty tohoto projektu a jeho jednotlivé kroky, zahrnující definování potřeb knihovny, proces výběru softwaru, přípravu knihovny a jejích dat na migraci a uzavření smlouvy s dodavatelem či provozovatelem softwaru. Dále jsou zde přiblíženy jednotlivé fáze samotné změny softwaru až po jeho zprovoznění a období, které následuje těsně po změně softwaru. Druhá část příručky obsahuje informace, které se změnou knihovního softwaru úzce souvisí a mohou při výběru softwaru hrát důležitou roli, případně také doplňují informace k některým tématům uvedeným v první části ¹⁾. Příručka navíc obsahuje také přílohu s užitečnymi odkazy a slovníčkem nejdůležitějších použitých termínů.

Pro příručku byla zvolena forma webové stránky, která zajistí, aby bylo bez problémů možné jednotlivá témata či kapitoly aktualizovat na základě měnící se situace. Umožní také čtenářům rychle se pomocí hypertextových odkazů přesunout k tématům, která je zajímají nebo k dalším externím zdrojům nebo číst jednotlivá témata postupně, tak, jak jsou uvedena v obsahu. Čtenáři však také mohou začít kapitolou Plánování projektu přechodu na nový knihovní software a poté podle zájmu přesouvat pomocí propojených odkazů v textu na další témata nebo externí zdroje a odkazy. Software DokuWiki, ve kterém je příručka zveřejněna, nabízí zároveň možnost vytvoření knihy, takže ti, kdo by chtěli dále pracovat s výběrem kapitol příručky nebo jim vyhovuje spíše papírová podoba textu, si mohou vybrané kapitoly uspořádat a vytisknout nebo uložit ve formátu PDF.